Ničivý pád teplovzdušného balóna v južnej Brazílii si vyžiadal osem obetí a 13 ďalších zranených. K incidentu došlo v sobotu 21. júna nad Praia Grande v štáte Santa Catarina – oblasťou známou svojimi malebnými letmi balónom.
Čo sa začalo ako pokojná cesta, sa rýchlo zmenilo na tragédiu, keď sa v koši balóna počas letu vznietil požiar. Dramatické videozáznamy zachytili horiaci balón, ktorý sa rútil z neba.
Pozostalí rozprávali, že pilot, vycítiac hroziace nebezpečenstvo, naliehal na cestujúcich, aby vyskočili, kým bol balón ešte v prežiteľnej výške. Trinástim ľuďom vrátane pilota sa podarilo vyskočiť. Keď sa však balón uvoľnil, opäť vzlietol – tentoraz s ôsmimi ľuďmi na palube – a potom sa zrútil a vzplanul.
Predbežné vyšetrovanie naznačuje, že záložný horák vo vnútri koša sa mohol náhodne znovu zapáliť. Pilot uviedol, že to mohlo byť príčinou požiaru. Úrady tiež skúmajú ďalšie prispievajúce faktory, ako napríklad silný vietor počas vzletu a nákladné auto pozemného personálu pripútané k balónu, ktoré mohlo spôsobiť únik plynu.
Medzi obeťami boli dva páry, matka s dcérou, lekár a profesionálny krasokorčuliar. Polícia uviedla, že niektorí z mŕtvych sa našli v posledných chvíľach objímať.
Očití svedkovia opísali hrozné scény vrátane obetí v plameňoch a tiel rozhádzaných po neďalekej pastvine. Záchranári rýchlo dorazili na miesto, ale varovali okoloidúcich, aby zostali v úniku kvôli možnému úniku plynu a riziku ďalších výbuchov.
Spoločnosť Sobrevoar Serviços Turísticos, ktorá sa zaoberá prevádzkou balónov, pozastavila svoje služby na neurčito. Brazílsky úrad civilného letectva začal komplexné vyšetrovanie a sľúbil, že zistenia zverejní do 30 dní.
Táto tragická havária je druhou smrteľnou nehodou balóna v Brazílii za posledné týždne, čo vyvoláva vážne obavy o bezpečnostné protokoly v sektore balónovej turistiky v krajine.
