V modernom letectve bol dosiahnutý prelomový míľnik: úspešne sa uskutočnil najdlhší komerčný let na svete – mimoriadna 29-hodinová cesta dlhá približne 12 400 míľ , čo je takmer polovica obvodu Zeme.
Rekordný let prevádzkovala spoločnosť China Eastern Airlines s odletom zo Šanghaja v skorých ranných hodinách vo štvrtok 4. decembra o 2:00 miestneho času. Po prelete rozsiahlych úsekov Tichého oceánu a krátkej technickej zastávke v Aucklande na Novom Zélande lietadlo pristálo na medzinárodnom letisku Ezeiza v Buenos Aires o 16:45, s miernym predstihom oproti plánovanému času.
Hoci zastávka v Aucklande zabránila tejto trase získať titul najdlhšieho priameho letu na svete , celkový čas cesty a celková vzdialenosť z nej robia najdlhšiu komerčnú leteckú trasu, ktorá je v súčasnosti v prevádzke . Let tam trvá viac ako 25 hodín, zatiaľ čo spiatočný let trvá približne o štyri hodiny dlhšie kvôli prevládajúcemu vetru.
Slávnostné podujatia pripomenuli úspech vo všetkých troch mestách. Šanghaj a Buenos Aires usporiadali oficiálne oslavy, zatiaľ čo Auckland privítal lietadlo slávnostným ceremoniálom, na ktorom sa uznal význam jeho úlohy ako spoja medzi jednotlivými bodmi letu.
Linka bude teraz premávať dvakrát týždenne s použitím 316-miestneho lietadla Boeing 777-300ER , diaľkového ťažného stroja určeného pre medzikontinentálne lety. Podľa spoločnosti China Eastern Airlines sa očakáva, že nový koridor Šanghaj–Auckland–Buenos Aires bude slúžiť rýchlo rastúcej východoázijskej komunite v Argentíne a zároveň posilní hospodárske, kultúrne a turistické väzby v celom Tichomorí.
Vzdialenosťou a celkovým časom cesty nová trasa prekonáva predchádzajúci rekord spoločnosti Singapore Airlines medzi New Yorkom a Singapurom, ktorý trval približne 19 hodín.
Medzitým spoločnosť Qantas pokračuje vo vývoji svojich ambicióznych letov „Projekt Sunrise“ – plánovaných ultra dlhých trás s trvaním až 22 hodín bez medzipristátia – ktoré by mali spojiť Sydney s Londýnom a New Yorkom už v roku 2027.
