Chcel som začať s operáciou, ale jeden detail na tele pacienta ma okamžite zastavil.
Operačná sála bola ako obvykle: takmer mechanický ruch. Zdravotné sestry opatrne rozkladali nástroje na sterilných stoloch, zatiaľ čo ja som kontroloval svetlá a dával pokyny asistentom. Monotónny zvuk prístrojov sa ozýval z druhej strany pootvorených dverí.
„Pacienta priviezli v bezvedomí,“ povedal mi anestéziológ pokojným hlasom. „Našli ho na ulici. Jeho krvný tlak je nestabilný, ale sme pripravení začať.“
„Hlavné je začať včas,“ odpovedal som a upravoval si sterilný plášť. „Ak všetko pôjde podľa plánu, máme dobrú šancu ho zachrániť.“
Zamierili sme k umývadlám, naše pohyby boli presné a automatické: umývanie rúk, nasadenie rukavíc, rúšok. Zdravotné sestry už pacienta prikryli modrou dekou, nainštalovali senzory a nastavili monitory. Vzduch bol naplnený vôňou antiseptík. Všetko išlo ako zvyčajne.
Priblížil som sa k pacientovi, zdvihol nástroj… ale niečo ma zrazu prinútilo zastaviť. Môj pohľad bol upretý na viditeľnú oblasť kože. Moja zamračená tvár hovorila všetko, čo som cítil. Pomaly som nástroj položil.
„Operácia je zrušená,“ povedal som pevným hlasom.
V miestnosti zavládlo hrobové ticho.
„Zrušené?!“ zvolala zdravotná sestra s očividným rozhorčením. „Ak s tým teraz niečo neurobíme, neprežije!“
„Nemôžem podstúpiť toto riziko,“ vysvetlil som. „V takýchto situáciách sa musí dodržiavať protokol.“
Bez slova som odišiel a zložil som si rukavice.
Zdravotná sestra, zaujatá, pristúpila k pacientovi, aby pochopila moje rozhodnutie, a potom zistila… Niečo šokujúce.
Na pacientovu pokožku boli čiernym atramentom napísané nasledujúce slová:
Neoživujte.
V takýchto prípadoch možno takéto pokyny považovať za záväzný právny pokyn zakazujúci akýkoľvek chirurgický zákrok, aj keby to znamenalo zbaviť pacienta šance na prežitie.
Lekári sú povinní rešpektovať toto želanie, hoci sa to môže zdať kruté v situácii, kde sa počíta každá minúta.
Niektorým ľuďom sa zdá vtipné dať si urobiť tetovanie s „správami“ alebo symbolickými obrázkami bez toho, aby pochopili ich skutočný význam. Ale v kritickej chvíli to môže byť vaša smrť.
