Návšteva zoo zvyčajne sľubuje zábavu a vzrušenie, ale jedno jarné popoludnie v roku 2009 sa berlínska zoo stala dejiskom desivej udalosti, ktorá šokovala návštevníkov na celom svete. Panické výkriky vypukli, keď 32-ročná žena skočila do výbehu s ľadovými medveďmi, čím sa obyčajný deň zmenil na boj na život a na smrť.
K incidentu došlo počas plánovaného kŕmenia medveďov, čo je obľúbená udalosť, pri ktorej ošetrovatelia zostávali opatrní a hádzali jedlo z diaľky. Zrazu žena preliezla cez ochranné zábradlie a ponorila sa do bazéna, plávajúc smerom k odpočívajúcim medveďom, zdanlivo si neuvedomujúc nebezpečenstvo. Jeden medveď si ju všimol a priblížil sa k nej, zatiaľ čo sa medveď snažila vyliezť z nádrže so strmými stenami.
Zamestnanci zoo sa ju ponáhľali zachrániť a hádzali záchranné bóje a mäso, aby medvede odlákali. Napriek chaosu vstúpili do bazéna ďalšie medvede a ženu niekoľkokrát chytili, vtiahli pod vodu a opakovane sa pošmykla, keď sa snažila dostať do bezpečia. Nakoniec sa ju personálu podarilo vytiahnuť pomocou záchranného kruhu a s vážnymi zraneniami rúk, bokov, chrbta a nôh ju previezli do nemocnice. Pozoruhodné je, že prežila.
Úrady potvrdili, že medvede konali inštinktívne a zdôraznili, že žena si život ohrozujúcu situáciu vytvorila sama. Neskôr bola identifikovaná ako Mandy K., matka z Herzbergu, ktorá údajne prechádzala veľmi ťažkým obdobím svojho života vrátane straty zamestnania, rozchodu s partnerom, boja s dlhmi a života bez elektriny. Niektorí naznačujú, že jej konanie bolo zúfalým volaním o pomoc, kým bola jej dcéra preč.
Toto nebolo prvé narušenie výbehu pre ľadové medvede; rok predtým sa dovnútra dostal 37-ročný muž, aby sa priblížil ku Knutovi, slávnemu mláďaťu ľadového medveďa zoo. Berlínska zoo potvrdila, že hoci existujú pohotovostné plány, odhodlaným jedincom sa nikdy nedá úplne zabrániť vo vstupe do biotopu.
