V roku 2022 sa život Juanity Jimenezovej obrátil hore nohami nemysliteľným činom. Cestou do práce v nemocnici Kings County Hospital v Brooklyne, kde pracovala ako asistentka primárnej starostlivosti, ju cudzinec náhle polial kyselinou sírovou. Juanite, ktorá mala vtedy iba 22 rokov a študovala v poslednom ročníku na Lehman College, sa v okamihu zrútil jej svet.
Keď po útoku uvidela svoj odraz, spomenula časopisu PEOPLE, že cítila „skutočnú úzkosť“. Útok jej spôsobil popáleniny druhého a tretieho stupňa, ktoré trvalo zmenili jej vzhľad.
Juanita podstúpila niekoľko ošetrení v zdravotníckom centre Jacobi – zákroky, ktoré odstraňujú odumreté tkanivo, aby sa znížilo riziko infekcie a podporilo hojenie. Napriek tomu priznala: „Myslím si, že som si nikdy úplne nezvykla na jazvy na tvári.“
Zúfalo hľadajúc nádej, oslovila plastického chirurga z Beverly Hills Dr. Carla Truesdala, ktorého prácu sledovala na sociálnych sieťach. Najviac na ňu zapôsobili jeho skúsenosti s liečbou keloidov a jeho znalosť práce s černošskou pokožkou – niečo, čo podľa nej mnohí iní lekári prehliadali. Po vypočutí jej príbehu sa Dr. Truesdale ponúkol, že jej vykoná rekonštrukčné operácie úplne bezplatne – operácie, ktoré by ju mohli stáť takmer 80 000 dolárov.
Bývalá modelka Juanita vysvetlila: „Chcela som len vyzerať ako stará ja. Pred útokom som nikdy neuvažovala o kozmetickej chirurgii. Milovala som svoje prirodzené črty. Chcela som sa len cítiť znova sama sebou.“
V januári 2024 odcestovala do Kalifornie na prvú z dvoch veľkých operácií. Dr. Truesdale vykonal štvorhodinový „reverzný facelift“, aby jej obnovil oblasť nosa a pier, ktoré sa kvôli jazvám zrastli. Neskôr sa vrátila na druhú operáciu, ktorej cieľom bolo odstrániť veľký keloid pod bradou.
Výsledky boli viac než len kozmetické – pomohli obnoviť Juanitino sebavedomie. „S touto etapou svojho života som nesmierne spokojná,“ povedala. Teraz je absolventkou vysokej školy a pripravuje sa na skúšku MCAT a na splnenie svojho sna stať sa lekárkou.
Jej príbeh nie je len o prežití, ale aj o odolnosti, nádeji a sile súcitu meniť životy.
