Otec z New Jersey sa dostal na titulné stránky novín po tom, čo si uctil svojho malého syna nezabudnuteľným spôsobom – vytetovaním jaziev po operácii srdca dieťaťa na jeho vlastnú hruď.
Tridsaťšesťročný Eric Conklin a jeho tridsaťpäťročná manželka Cristina privítali vlani v októbri syna Bennetta. Čo sa začalo ako rozprávkový ľúbostný príbeh a spoločný život snov, čoskoro nadobudlo nečakaný spád, keď lekári uprostred tehotenstva diagnostikovali ich dieťaťu pľúcnu atréziu – vrodenú srdcovú chybu, pri ktorej sa pľúcna chlopňa správne nevytvára.
Bennetta okamžite po narodení previezli do nemocnice Mt. Sinai v New Yorku, kde podstúpil zákroky do niekoľkých dní od príchodu na svet. Vo veku iba 10 dní utrpel zástavu srdca a bol pripojený na prístroj ECMO. Po šiestich intenzívnych dňoch na prístroji ECMO prežil svoju prvú operáciu na otvorenom srdci vo veku iba dvoch týždňov. Druhá úspešná operácia nasledovala o päť mesiacov neskôr a ďalšia operácia sa očakávala v ranom detstve.
Cez to všetko Eric stál po boku svojho syna – a rozhodol sa, že svoju silu bude nosiť na vlastnom tele. 26. augusta, takmer 11 mesiacov po Bennettovom narodení, si dal na hruď vytetovať jazvy, ktoré odrážajú jazvy, ktoré jeho syn teraz nosí.
„Chcem nosiť to, čo nosí on,“ vysvetlil Eric. „Keď vyrastie, chcem, aby sa na mňa pozrel a vedel, že otecko má to, čo on. Je to môj spôsob, ako povedať – som v tom s tebou.“
Cristina priznáva, že pohľad na jazvy po ich dieťati ju zdrvil, ale podporila silné gesto svojho manžela. Pre Erica nie je tetovanie len poctou – symbolizuje emocionálne jazvy, ktoré ich rodina nesie spolu, a silu, ktorú našli v jednote.
Dnes sa Bennettovi darí – je to veselé, chichotavé bábätko, ktoré rozžiari ich domov. Lekári sú s jeho pokrokom spokojní a jeho rodičia hovoria, že chcú, aby ostatné rodiny, ktoré čelia podobným problémom, vedeli, že nie sú samy.
Pre Erica sa to, čo sa kedysi javilo ako šťastie, teraz javí ako osud. „Vesmír vedel, že tento malý chlapec príde, a pripravil nás na to, aby sme sa o neho postarali,“ povedal.
