Pred svojou smrťou v auguste 2024 vo veku 117 rokov Maria Branyas Morera – vtedy najstaršia žijúca osoba na svete – požiadala o poslednú vec: aby jej telo preskúmali vedci. Výskumníci pod vedením Dr. Manela Estellera, vedúceho genetiky na Lekárskej fakulte Univerzity v Barcelone, jej želanie splnili a analyzovali jej krv, sliny, moč a stolicu, aby odhalili stopy, ktoré stoja za jej pozoruhodnou dlhovekosťou.
Ich zistenia, publikované v časopise Cell Reports Medicine 24. septembra, odhalili, že kľúčovú úlohu zohrali Morerin zdravý životný štýl a vzácne genetické výhody . Nikdy nefajčila ani nepila, užívala si denné prechádzky, jedla stredomorskú stravu bohatú na olivový olej a jogurt a väčšinu svojho života strávila prácou a životom na vidieku.
Geneticky niesla ochranné varianty spojené s nižším rizikom demencie, srdcových chorôb, vysokého cholesterolu a rakoviny. „Mala bunky, ktoré sa zdali byť mladšie ako jej vek,“ vysvetlila Dr. Estellerová a poznamenala, že jej zvyk jesť jogurt trikrát denne mohol tiež znížiť chronický zápal – hlavný faktor starnutia a chorôb.
Hoci odborníci varujú pred prílišným zovšeobecňovaním z jedného prípadu, štúdia poukazuje na cesty k zdravšiemu starnutiu. „Zlý zdravotný stav v starobe nie je nevyhnutný,“ povedala Claire Stevesová, profesorka starnutia na King’s College London. „Je to niečo, čo môžeme zmeniť… nie prostredníctvom jedného faktora, ale viacerých.“
Morera, narodená v roku 1907, prežila dve svetové vojny a pandémiu, pričom so svojím manželom, lekárom, vychovala tri deti a veľkú rodinu. Neskoršie roky strávila v opatrovateľskom dome v španielskom meste Olot a často sa online delila o svoje múdrosti so svetom.
Krátko pred smrťou napísala: „V mojom veku je nový rok darom, skromnou oslavou, novým dobrodružstvom, krásnou cestou, chvíľou šťastia. Užívajme si život spolu.“
20. augusta 2024 jej rodina oznámila, že zomrela pokojne v spánku – presne tak, ako si priala.
