Neďaleko pobrežia Kostariky, neďaleko Národného parku Tortuguero, rybári chytili mimoriadneho oranžového žraloka s úplne bielymi očami. Tento vzácny objav už vyvolal veľký záujem medzi biológmi a morskými výskumníkmi, pretože spochybňuje existujúce poznatky o vzhľade a farebných variáciách tohto druhu.
Vedci sa domnievajú, že nezvyčajné sfarbenie žraloka je výsledkom kombinácie dvoch extrémne zriedkavých genetických ochorení – xantizmu a čiastočného albinizmu. Xantizmus sa vyznačuje intenzívnou žltou alebo oranžovou pigmentáciou, ktorá zvieraťu dodáva výrazný, nezvyčajný odtieň. Čiastočný albinizmus na druhej strane zahŕňa nedostatok pigmentu v určitých oblastiach tela vrátane očí, čo vysvetľuje úplne biely pohľad žraloka. Kombinácia týchto dvoch ochorení je mimoriadne zriedkavá, vďaka čomu je tento jedinec skutočne jedinečný.
Pre morských biológov tento objav otvára nové možnosti výskumu. Vyvoláva otázky o genetickej rozmanitosti populácií žralokov v kostarickom regióne a o tom, ako môžu zriedkavé mutácie ovplyvniť prežitie a správanie týchto predátorov. Okrem toho by nezvyčajné sfarbenie mohlo ovplyvniť interakciu žraloka s jeho prostredím a inými morskými tvormi vrátane koristi aj predátorov.
Medzinárodní experti plánujú vykonať ďalšie štúdie odchyteného jedinca a jeho genetických charakteristík. Dúfajú, že nové údaje poskytnú hlbší pohľad na mechanizmy vzácnych sfarbení a rozšíria naše chápanie morskej fauny Strednej Ameriky.
Objav oranžového žraloka s bielymi očami je teda nielen senzáciou pre vedeckú komunitu, ale aj príležitosťou prehodnotiť existujúce teórie o farebných variáciách morských živočíchov, čím sa otvárajú nové perspektívy pre objavovanie podmorského sveta.
