Krajinu zasiahol zdrvujúci prípad, keďže úrady sa snažia nájsť muža, ktorý je považovaný za zodpovedného za zločin, ktorý zanechal v smútku celú komunitu.
Paityn (9), Evelyn (8) a Olivia Decker (5) boli na návšteve, ktorá mala byť bezpečnou a súdom schválenou, u svojho otca, 32-ročného Travisa Deckera, keď zmizli. O niekoľko dní neskôr boli ich telá nájdené v odľahlom kempe v Rock Islande v štáte Washington – približne tri hodiny od Seattlu.
Vyšetrovatelia tvrdia, že hlavným podozrivým je teraz Decker, vojenský veterán so zdokumentovanou anamnézou duševných chorôb. Stále je na úteku a polícia varuje verejnosť, aby sa k nemu nepribližovala, pričom sa odvoláva na jeho bojové schopnosti a nestabilný duševný stav.
Dievčatá boli naposledy videné v piatok večer po tom, čo si ich Decker vyzdvihol na plánovanú trojhodinovú návštevu. Keď sa nevrátili a on sa stal nedostupným, ich matka Whitney zúfalo vydesila.
„Nikdy by som si nepredstavovala, že by im mohol ublížiť,“ povedala pre KIRO 7. „Jeho duševné zdravie bolo nepredvídateľné, ale tie dievčatá zbožňoval.“
Súdne dokumenty však odhaľujú znepokojujúcu minulosť. Deckerovi diagnostikovali hraničnú poruchu osobnosti, ale odmietal liečbu a nedodržiaval súdom nariadené pravidlá rodičovstva. Whitney predtým upozorňovala na nebezpečné životné podmienky počas návštev – vrátane spania v autách, stanoch a v spoločnosti cudzích ľudí. Pri jednom incidente mladá Olivia telefonovala svojej matke s plačom, pretože nemohla nájsť svojho otca. Inokedy sa Evelyn vrátila s nevysvetliteľnými zraneniami.
„Bojovala som za zachovanie ich vzťahu,“ napísala Whitney v súdnych dokumentoch. „Ale nemohla som ich nechať žiť bez bezpečia a stability.“
K tomuto pochmúrnemu objavu došlo v pondelok popoludní, keď policajti našli Deckerov kamión neďaleko miesta činu na Rock Islande. Neďaleko ležali telá všetkých troch dievčat – každá s igelitovým vreckom na hlave a zápästiami zviazanými zipsami. Na zadných dverách kamióna bola krv a vo vnútri boli mrazivé pripomienky ich poslednej cesty: deky, občerstvenie a detské autosedačky.
Decker teraz čelí trom obvineniam z vraždy prvého stupňa s priťažujúcimi okolnosťami a jednému obvineniu z únosu. Prebieha celoštátne pátranie po ňom, v ktorom pomáhajú FBI a americkí maršali. Pátracie tímy a drony prečesávajú drsný terén pohoria Cascade Mountains, najmä v okolí Icicle Road.
Šerif okresu Chelan Mike Morrison priamo apeloval:
„Travis, prosím, vzdaj sa. Prevezmi zodpovednosť. Neprestaneme hľadať.“
Komunita Wenatchee hlboko smúti. V utorok večer sa v Memorial Parku zhromaždilo viac ako 300 ľudí na pietnej spomienke pri sviečkach. Deti za zvukov jemnej hudby vypúšťali do letnej oblohy bubliny. Stoly boli pokryté odkazmi lásky a smútku – jeden z nich od dieťaťa menom Grace znel: „Je mi to veľmi ľúto. Nezaslúžila si si to.“
Pastor Mike Wilson viedol modlitby za rodinu a vyšetrovateľov. Platforma GoFundMe, ktorú vytvorila Whitney, opisuje sestry ako „tri jasné svetlá“, ktorých životy boli skrátené. Do utorkového večera dary presiahli 350 000 dolárov a vyjadrenia sústrasti prichádzali z celej krajiny.
Decker je opísaný ako muž vysoký 163 cm, vážiaci 86 kg, s hnedými očami a dlhými čiernymi vlasmi zopnutými do copu. Úrady sa domnievajú, že by sa mohol zdržiavať v parkoch alebo moteloch a zdôrazňujú, že každý, kto ho spozoruje, by mal okamžite zavolať políciu.
Táto tragédia slúži ako strašidelná pripomienka nebezpečenstiev, ktoré hrozia, keď sa varovné signály ignorujú – a zúfalého boja matky o ochranu svojich detí.
Keď sa nad Wenatchee zotmelo, nad tichom sa ozval jediný hlas:
„Leťte vysoko, milé dievčatá.“
