R&B legenda D’Angelo, ktorého tvorba pomohla definovať neo-soulové hnutie 90. rokov, zomrel vo veku 51 rokov po súkromnom boji s rakovinou pankreasu.
Jeho rodina potvrdila správu vo vyhlásení pre Entertainment Weekly :
„Žiariaca hviezda našej rodiny pre nás v tomto živote stlmila svoje svetlo. Po dlhom a odvážnom boji s rakovinou so zlomeným srdcom oznamujeme, že Michael D’Angelo Archer, fanúšikom po celom svete známy ako D’Angelo, bol povolaný domov a dnes, 14. októbra 2025, opustil tento život.“
Pokračovali a zdôraznili jeho trvalý odkaz:
„Hoci nás mrzí, že svojej rodine zanecháva len spomienky, sme večne vďační za dar mimoriadne dojímavej hudby, ktorú po sebe zanecháva. Žiadame o súkromie v tomto ťažkom období a zároveň všetkých pozývame, aby smútili a oslavovali jeho dielo.“
Počas svojej kariéry získal D’Angelo 14 nominácií na cenu Grammy, z toho štyri vyhral, a spolupracoval s uznávanými umelcami vrátane Erykah Badu, Lauryn Hill a Jay-Z. Pocty mu prichádzali od priateľov a spolupracovníkov. DJ Premier si zaspomínal na ich spoločnú prácu na hite „Devil’s Pie“ z roku 1998 a napísal: „Je to smutná strata… Budeš mi veľmi chýbať. Spi pokojne, D. Ľúbim ťa, KING.“
Hold mu vzdala aj spoločnosť RCA Records, ktorá vydala jeho posledný album Black Messiah :
„D’Angelo bol jedinečný vizionár, ktorý spájal soul, funk, gospel, R&B a jazz s hip-hopovým cítením. Jeho skladanie piesní, muzikálnosť a nezameniteľný vokál budú naďalej inšpirovať generácie umelcov.“
Hudobný zázrak
D’Angelo, narodený ako Michael Eugene Archer 11. februára 1974 v Richmonde vo Virgínii, začal svoju hudobnú cestu už v ranom veku. Hrať na klavíri sa naučil už v troch rokoch a často vystupoval v kostole po boku svojho otca, pentekostálneho kňaza. Tieto gospelové korene sa stali základnými a spájali sa s funkom, jazzom a hip-hopom, čím pretvárali moderný soul.
Jeho debutový album Brown Sugar (1995) získal široké uznanie a stal sa platinovým, s hitmi ako „Lady“, „Cruisin’“ a titulnou skladbou. Napriek tomu, že jeho ďalší album oddialil spisovateľský blok, D’Angelo sa v roku 2000 vrátil s albumom Voodoo , prelomovým albumom, ktorý obsahoval hit „Untitled (How Does It Feel)“ a získal dve ceny Grammy. Počas tohto obdobia sa stal súčasťou Soulquarians, kolektívu vplyvných černošských umelcov, ktorí viedli renesanciu soulu a hip-hopu.
Výzvy a návraty
S rastúcou slávou rástli aj osobné výzvy. D’Angelo čelil problémom so zneužívaním návykových látok, vrátane zatknutia za držbu drog a šoférovanie pod vplyvom alkoholu v roku 2005. Napriek tomu pokračoval v tvorbe hudby, ktorá vyvrcholila jeho albumom Black Messiah z roku 2014 , politicky nabitým majstrovským dielom s nádychom funku, ktoré sa dostalo na vrchol R&B rebríčkov a získalo ďalšie dve ceny Grammy.
Počas celej svojej kariéry sa D’Angelo bránil obmedzovaniu sa na jeden žáner. V rozhovore pre Questlove z roku 2014 povedal:
„Nikdy som netvrdil, že robím neo-soul. Robím černošskú hudbu. Robím hudbu, ktorá je ku mne úprimná.“
Dedičstvo a rodina
D’Angelova posledná spolupráca bola s Jay-Z-m na skladbe „I Want You Forever“ z roku 2024 pre soundtrack k filmu The Book of Clarence . Raphael Saadiq, dlhoročný spolupracovník, poznamenal, že D’Angelo v roku 2024 pracoval na novej hudbe a bol v dobrej kreatívnej fáze.
Zanechal po sebe tri deti, vrátane syna s kolegyňou z R&B umelkyňou Angie Stone. Jeho vplyv na hudbu, od soulful grooves 90. rokov až po súčasné R&B, zostáva nezmerateľný a zanecháva po sebe odkaz umenia, odolnosti a inovácie.
