Rob Hirst, zakladajúci bubeník a rytmický pilier ikonickej austrálskej rockovej kapely Midnight Oil, zomrel vo veku 70 rokov po dlhom boji s rakovinou pankreasu.
Kapela potvrdila jeho úmrtie v emotívnom vyhlásení zverejnenom na sociálnych sieťach v utorok 20. januára, čím pripomenula stratu jedného z najvplyvnejších a najuznávanejších austrálskych hudobníkov. Skupina Midnight Oil, ktorá predala po celom svete viac ako 20 miliónov albumov, sa medzinárodne preslávila svojím prelomovým albumom Diesel and Dust z roku 1987 a stala sa synonymom politicky motivovanej rockovej hudby.
„Sme zdrvení a smútime nad stratou nášho brata Roba,“ napísala kapela. „Zatiaľ nie sú žiadne slová, ale vždy budú piesne. S láskou vás budú mať Jim, Martin a Pete.“
V samostatnej správe zverejnenej na Facebooku kapela prezradila, že Hirst žil s rakovinou takmer tri roky. „Po takmer troch rokoch hrdinského boja je Rob teraz bez bolesti,“ uvádza sa vo vyhlásení. „Zomrel pokojne, obklopený blízkymi.“ Rodina požiadala fanúšikov, ktorí si chcú uctiť jeho pamiatku, aby prispeli na organizácie Pankind, Pancreatic Cancer Australia alebo Support Act.
Hirst spoluzakladal v Sydney v roku 1972 skupinu Midnight Oil a pomohol sformovať kapelu, ktorá neskôr definovala generácie svojím otvoreným aktivizmom a charakteristickým zvukom. Skupina vydala svoj debutový album v roku 1978, získala 11 cien ARIA a v roku 2006 bola uvedená do Siene slávy ARIA.
Okrem silného bubnovania bol Hirst aj dôležitou tvorivou silou a spoluautorom mnohých najtrvalejších piesní skupiny Midnight Oil, vrátane „Beds Are Burning“, „The Dead Heart“, „Blue Sky Mine“, „Forgotten Years“ a „King of the Mountain“.
Po prestávke kapely v roku 2002 sa Midnight Oil v roku 2016 opäť zišli a vydali ďalšie dva albumy vrátane svojho posledného albumu Resist z roku 2022, po ktorom nasledovalo rozlúčkové turné. Hirst sa venoval aj sólovým projektom a spoluprácam vrátane hlboko osobného albumu vydaného v roku 2020 so svojou dcérou Jay O’Shea, s ktorou sa neskôr v živote opäť spojil.
Jeho posledné sólové EP s názvom A Hundred Years or More vyšlo v novembri 2025. V jednom zo svojich posledných rozhovorov Hirst pri spomienkach na život povedal: „Teraz, keď som začal počítať späť, a nie dopredu, sú dni ešte vzácnejšie.“
Po oznámení jeho smrti O’Shea vyjadril úprimnú úctu: „V tejto chvíli neexistujú slová, ktoré by opísali pocit zo straty tohto skvelého priateľa a otca. Všetci máme zlomené srdce.“
Rob Hirst zanecháva po sebe impozantné dedičstvo – postavené na rytme, odpore a viere, že hudba stále dokáže pohnúť svetom.
