Forest, 6-ročný asistenčný pes plemena zlatý retriever, má talent na získavanie si srdiečok všade, kam ide. Po tom, čo sa v marci 2024 stal virálnym po stretnutí so svojím hrdinom Plutom na plavbe loďou Disney, je tento milý psík opäť v centre pozornosti – tentoraz kvôli nečakanému priateľstvu s delfínmi.
Virálne video na Instagrame zverejnené na účte jeho majiteľa Ashtona McGradyho s názvom @radinatlygolden zobrazuje Foresta, ako stojí pri skle obrovskej nádrže v akváriu v Georgii. Na prekvapenie všetkých k nemu rýchlo priplával delfín a pozrel sa Forestovi do očí, akoby ho okamžite zaujal. O chvíľu neskôr sa k nemu pridal ďalší delfín a dvojica zvedavo skúmala zlatého retrievera, zatiaľ čo Forest k nim s úžasom naklonil hlavu. Dojímavé video už nazbieralo viac ako 1,5 milióna zhliadnutí.
„Bolo to takmer okamžite – delfín si ho hneď všimol,“ hovorí McGrady, konzultantka pre prístupnosť, ktorá Foresta školila s profesionálnou podporou. „Cítila som, akoby sa skutočne spojili. Mala som slzy v očiach, pretože to bolo také čisté a magické.“
Delfíny sa zdržiavali v blízkosti lesa dosť dlho, hoci oblasť bola preplnená návštevníkmi. Pre McGradyovú to bola ďalšia pripomienka toho, ako zvieratá priťahuje jej asistenčný pes, nech idú kamkoľvek.
„Návšteva zoologickej záhrady alebo akvária s asistenčným zvieraťom je jedinečný zážitok,“ vysvetľuje. „Zvieratá sú také zvedavé – pôsobí to interaktívne a skutočne výnimočne.“
Odkedy sa v roku 2020 pripojil k McGrady, Forest jej zmenil život, poskytol jej nezávislosť a neustálu spoločnosť. Vďaka vyškoleniu v oblasti lekárskych výstrah na základe vôní a ďalších úloh sa s istotou orientuje vo svete – či už na plavbách, na broadwayských predstaveniach alebo v národných parkoch.
Virálne momenty, ako napríklad jeho stretnutie s delfínom, dávajú McGradymu šancu šíriť povedomie o asistenčných zvieratách. Zdôrazňuje dôležitosť rozlišovania medzi asistenčnými zvieratami, terapeutickými zvieratami a zvieratami poskytujúcimi emocionálnu podporu – iba asistenčné psy majú právo na verejný prístup.
„Ľudia nie vždy chápu, že rozptyľovanie asistenčného psa môže byť nebezpečné,“ poznamenáva. „Pracujú a ich sústredenie môže zachrániť život.“
Pre McGradyho je každé dobrodružstvo s Forestom viac než len milý príbeh – je to príležitosť vzdelávať a inšpirovať. A súdiac podľa reakcií delfínov sa zdá, že aj živočíšna ríša si uvedomuje, že je na ňom niečo výnimočné.
