Jeho syn, Demond Wilson Jr., potvrdil správu pre TMZ a prezradil, že jeho otec zomrel v piatok ráno vo svojom dome v Palm Springs v Kalifornii po komplikáciách súvisiacich s rakovinou. Presný typ rakoviny nebol zverejnený. „Miloval som ho. Bol to skvelý človek,“ povedal Wilson Jr.
Pre celé generácie divákov bol Wilson neoddeliteľnou súčasťou seriálu Sanford a syn , prelomovej komédie, ktorá priniesla nespočetné množstvo rodinných smiechov a zároveň posúvala hranice a menila televíznu scénu. Seriál dal divákom povolenie smiať sa sami na sebe – a jeden na druhom – a zostáva milovaný aj desaťročia po svojom skončení. Dnes fanúšikovia spomínajú na herca, ktorý pomohol urobiť seriál legendárnym.
Wilson, narodený v roku 1946 vo Valdoste v štáte Georgia a vyrastal v New Yorku, prejavil v ranom veku lásku k vystupovaniu. Podľa Národnej R&B hudobnej spoločnosti Inc. debutoval na Broadwayi už ako štvorročný a neskôr, vo veku 12 rokov, tancoval na javisku ikonického harlemského divadla Apollo Theater. Napriek skorému úspechu sa Wilson na chvíľu stiahol z centra pozornosti a neskôr vysvetlil, že chce zažiť „normálny život“. Táto pauza však netrvala dlho.
Vo veku 15 rokov sa vrátil k štúdiu herectva a jeho kariéra sa rozbehla v roku 1972, keď mal na NBC premiéru seriál Sanford and Son . V seriáli hral Redd Foxx ako Fred Sanford, priamočiary a otvorený obchodník so šrotom, pričom Wilson hral jeho trpezlivého a dlhotrvajúceho syna Lamonta. Seriál bežal päť sezón a stal sa gigantom sledovanosti, čím pomohol vydláždiť cestu pre ďalšie sitcomy zamerané na černošskú rodinu v čase, keď televízii chýbala rozmanitosť.
Predtým, ako sa Wilson stal slávnym, slúžil aj svojej krajine. V rokoch 1966 až 1968 bol počas vojny vo Vietname seržantom v 4. pešej divízii americkej armády. V boji v Pleiku bol zranený a za svoju statočnosť získal Purpurové srdce a Bronzovú hviezdu.
Wilson neskôr žartoval o tom, že spočiatku pochyboval o myšlienke hrať po boku Redda Foxxa, a raz prirovnal tento pár k „prineseniu psa na mačaciu párty“. Spomenul tiež, že producenti krátko zvažovali Richarda Pryora pre rolu Lamonta, ale Wilson tvrdil, že seriál potrebuje „heteroseksualného muža“, ktorý by vyvážil Foxxov explozívny humor.
Po skončení spolupráce so spoločnosťou Sanford and Son v roku 1977 Wilson pokračoval v herectve, vrátane neskoršej úlohy v seriáli Girlfriends . V roku 2009 sa zamyslel nad svojou kariérou vo svojich memoároch s názvom Second Banana: The Bitter Sweet Memories of the Sanford & Son Years .
Demonda Wilsona prežila jeho manželka, bývalá modelka Cicely Johnstonová, s ktorou žil viac ako 50 rokov, a ich šesť detí. Jeho odkaz – poznačený prelomovou televíziou, vojenskou službou a desaťročiami pamätných výkonov – bude naďalej oslavovaný a pripomínaný.
