Legenda snookeru a televízie John Virgo zomrel vo veku 79 rokov, čo vyvolalo vlnu úcty zo sveta športu a vysielania.
Smrť obľúbenej bývalej hviezdy Big Break a snookerového komentátora BBC dnes potvrdili zdrvení kolegovia na sociálnych sieťach.
Virgo, všeobecne oslavovaný ako jeden z najlepších snookerových komentátorov všetkých čias, stále aktívne pracoval a ešte minulý mesiac komentoval finále Masters. Fanúšikovia si ho navždy budú spájať s jeho slávnou frázou „Kam ide biela guľa?“, ktorá sa stala charakteristickým znakom jeho pôsobenia za mikrofónom.
Ako hráč sa Virgo tešil pozoruhodnému úspechu. V roku 1979 vyhral majstrovstvá Spojeného kráľovstva a dostal sa do semifinále majstrovstiev sveta v snookeri, čím si upevnil reputáciu favorita Crucible. Bol tiež obdivovaný pre svoje trikové údery a presné imitácie spoluhráčov, čo svedčilo o jeho prirodzenom šoumenstve.
Vďaka týmto vlastnostiam získal v 90. rokoch mimoriadne populárnu úlohu po boku komika Jima Davidsona v relácii BBC Big Break . Herná relácia s tematikou snookeru mala viac ako 200 epizód, prilákala milióny divákov v hlavnom vysielacom čase a stala sa stálicou britskej televízie.
Pred dnešnou Veľkou cenou sveta si hráči a fanúšikovia uctili pamiatku Virga minútou ticha.
Predseda Svetovej seniorskej snookovej federácie Jason Francis vzdal obzvlášť emotívnu poctu, keď prezradil, že Virgo zomrel v Španielsku. „JV“ opísal ako nekonečne zábavnú osobu, ktorá robil to, čo miloval, až do konca, a nazval ho verným priateľom a nenahraditeľnou postavou v tomto športe.
Virgo odišiel z profesionálneho snookeru v roku 1994, ale s hrou nikdy neodišiel. Len minulý týždeň pracoval po boku Steva Davisa a Dennisa Taylora na reunionovom podujatí Black Ball a už mal pripravené plány na pokrytie nadchádzajúcich majstrovstiev v Crucible.
Virgo sa narodil v Salforde v marci 1946 a bol trikrát ženatý, naposledy s výkonnou riaditeľkou vydavateľstva Rosie Riesovou, s ktorou sa oženil v roku 2009. Zanechal po sebe manželku a dve deti, Garyho a Brooke-Leah.
Pocty prichádzali aj od World Snooker Tour, Jima Davidsona, bývalých hráčov a kolegov komentátorov, ktorí všetci chválili Virgo nielen ako skvelého hráča a hlásateľa, ale aj ako vrúcneho, vtipného a štedrého človeka.
Hlas, humor a vášeň Johna Virgo pre snooker zanechali v hre nezmazateľnú stopu – a fanúšikovia aj kolegovia na neho budú spomínať s hlbokou láskou.
