Túto správu zdieľal jej syn na sociálnych sieťach v utorok večer: „Po dlhom a ťažkom boji počas uplynulých piatich rokov nadišiel ten čas. Moja matka Lauren Chapinová dnes večer zomrela na rakovinu.“
Chapinová sa narodila v Los Angeles 23. mája 1945 a vyrastala obklopená šoubiznisom – jej starší bratia, Billy Chapin ( Noc lovca ) a Michael Chapin ( Je to úžasný život ), boli tiež detskí herci.
Chapinovej prvú hlavnú úlohu získala vo veku deviatich rokov, keď si zahrala po boku Judy Garland vo filme Zrodila sa hviezda . Krátko nato sa objavila v televízii Lux Video Theatre na stanici CBS a získala rolu, ktorá definovala jej kariéru: Kathy „Kitten“ Anderson, najmladšie a najpredčasnejšie dieťa v seriáli Father Knows Best . Túto rolu hrala v rokoch 1954 až 1960 po boku Roberta Younga, Elinor Donahue, Billyho Graya a Jane Wyatt.
Napriek úspechu na obrazovke mala Chapin ťažký a bolestivý osobný život. Otvorene hovorila o svojej hrubej výchove a prezradila, že jej matka bojovala s alkoholizmom a že ju otec sexuálne zneužíval v mladom veku. Vo veku 11 rokov povedala, že si vyvinula to, čo opísala ako maniodepresívnu osobnosť, a dokonca sa pokúsila o samovraždu. Keď Chapin premýšľala o ostrom kontraste medzi svojou postavou Kathy Anderson, ktorá bola milovaná a chránená, a svojimi vlastnými skúsenosťami, povedala v roku 1989 pre Live! With Regis a Kathie Lee : „Nechápala som, ako mohol Boh dovoliť, aby som trpela.“
Jej raný dospelý život bol rovnako búrlivý. Chapin sa vydala v 16 rokoch a rozviedla sa v 18 rokoch; jedno z jej manželstiev bolo anulované, keď zistila, že jej manžel je stále legálne ženatý s niekým iným. Neskôr prezradila, že iný romantický vzťah ju prinútil k prostitúcii a zoznámil ju s heroínom, s ktorým bojovala sedem rokov, až kým v roku 1970 vo veku 25 rokov neabsolvovala závislosť.
Po prekonaní osobných výziev si Chapinová znovu vybudovala život a kariéru a svoje skúsenosti zamerala na pomoc druhým. Stala sa manažérkou talentov a je jej pripisovaná zásluha na naštartovaní kariéry Jennifer Love Hewitt ( Party of Five ).
Životný príbeh Lauren Chapinovej bol príbehom mimoriadneho úspechu na začiatku, zatieneného osobnými ťažkosťami, no nakoniec poznačeného odolnosťou a odhodlaním pomáhať ďalšej generácii umelcov. Jej úmrtie vo veku 80 rokov uzatvára pozoruhodnú kapitolu v dejinách Hollywoodu.
