Tím Minnesota Wild a širšia hokejová komunita smútia nad zdrvujúcou stratou dlhoročnej reportérky Jessi Pierceovej, ktorá v sobotu zomrela spolu so svojimi tromi malými deťmi pri tragickom požiari domu. Požiar vypukol v rodinnom dome vo White Bear Lake a vyžiadal si životy aj jej detí – 8-ročného Hudsona, 6-ročného Caydena a 4-ročného Averyho – ako aj rodinného psa. 37-ročná Pierceová strávila približne desať rokov písaním o Wild pre oficiálnu webovú stránku NHL a bola všeobecne uznávaná pre svoju profesionalitu, vrúcnosť a blízky vzťah k hráčom a personálu.
Generálny manažér Wild Bill Guerin sa emotívne vyjadril k strate a povedal, že organizácia je úplne zničená. Piercea opísal ako niekoho, kto bol vždy veselý a s kým sa dalo pracovať, a zdôraznil, že tím, členovia médií a hokejová komunita sa v tomto ťažkom období navzájom opierajú. Guerin tiež zdôraznil, že bez ohľadu na úlohu – či už ide o hráča, trénera, manažéra alebo reportéra – každého, kto je spojený so športom, spája puto a je jednotný v podpore.
Pocty sa hrnuli aj zo šatne. Kapitán Wild Jared Spurgeon si spomenul na Pierceovú pozitívnu prítomnosť a poznamenal, že každý, kto sa s ňou stretol, okamžite cítil jej energiu. Povedal, že vždy mala úsmev na tvári, či už hovorila o najnovšom zápase alebo o mládežníckych športoch, a dodal, že jej neprítomnosť bude v tíme hlboko cítiť.
Tragédia vyvolala vlnu podpory pre Pierceinho manžela, Mika Hinrichsa, a jeho širšiu rodinu. Zbierka na pokrytie pohrebných nákladov a poskytnutie finančnej pomoci rýchlo nabrala na obrátkach a za krátky čas vyzbierala viac ako 170 000 dolárov. Medzi významné príspevky patril dar 10 000 dolárov od Columbus Blue Jackets a dodatočná podpora od Minnesota Hockey, spolu s nespočetnými menšími darmi od fanúšikov, kolegov a členov hokejového sveta.
Strata bola pre mnohých ešte srdcervúcejšia po tom, čo sa ukázalo, že Pierce zdieľala na sociálnych sieťach fotografiu so svojimi deťmi len deň pred požiarom, na ktorej zachytila šťastný rodinný okamih. Priatelia a kolegovia si ju odvtedy pamätajú ako oddanú matku, ktorá balansovala medzi náročnou reportérskou kariérou a výchovou malých detí.
Úrad hasičského zboru štátu Minnesota pokračuje vo vyšetrovaní príčiny požiaru. S postupujúcim vyšetrovaním organizácia Minnesota Wild a hokejová komunita naďalej uctievajú pamiatku Pierceovej – pripomínajú si nielen jej prácu v tíme, ale aj láskavosť, pozitivitu a obetavosť, vďaka ktorým sa stala takou obľúbenou osobnosťou.
