Sedemročné dievčatko Olivia Farnsworthová zo Spojeného kráľovstva upútalo pozornosť sveta jednou z najvzácnejších genetických chorôb, aké boli kedy zaznamenané – deléciou na chromozóme 6, ktorá jej spôsobuje, že necíti bolesť, únavu ani hlad.
Od útleho veku jej matka cítila niečo mimoriadne. Na rozdiel od iných detí Olivia nikdy neplakala, keď spadla alebo si odriekla kolená. Dokázala celé dni spať a často zabúdala jesť, pričom žila takmer výlučne o chlebe a masle. To, čo sa spočiatku zdalo ako zvláštnosť, sa čoskoro stalo lekárskou záhadou, ktorú lekári len ťažko dokázali vysvetliť.
Keď Oliviu vyšetrili v univerzitnej nemocnici v Leedse, genetici urobili šokujúci objav – chýbajúcu časť na chromozóme 6, čo je chyba taká zriedkavá, že žiadny iný známy prípad sa nezhodoval so všetkými jej príznakmi. Táto malá genetická medzera zmenila spôsob, akým jej telo vníma svet.
Jej stav sa ešte zhoršil po vážnej nehode. Oliviu zrazilo auto a niekoľko metrov ju ťahalo po ceste. Na nedôveru všetkých sa jednoducho postavila a spýtala sa matky, čo sa stalo. Nemala žiadne vážne zranenia a nehlásila žiadne bolesti. Lekári to opísali ako „zázrak“, hoci to slúžilo aj ako varovanie – bez bolesti Oliviino telo nedokáže signalizovať nebezpečenstvo.
Aby Olivia lepšie odpočívala a zvládala svoje emócie, užíva denne lieky. Jej rodičia sa tiež naučili vytvoriť si starostlivý režim, ktorý zabezpečuje, aby jedla a spala, aj keď jej to jej telo neprikazuje.
Napriek výzvam zostáva Olivia veselá a zvedavá, chodí do školy ako ostatné deti a dokonca si užíva šport. Jej príbeh vyvolal rozsiahly vedecký záujem a ponúkol pohľad na to, ako fungujú bolesť a únava – a čo sa stane, keď sa tieto signály vypnú.
Život Olivie Farnsworthovej je živým príkladom zázrakov aj krehkosti ľudskej genetiky – pripomienkou toho, koľko toho ešte treba objaviť v tých najmenších kúskoch toho, kým sme.
