Dame Olivia de Havilland bola jednou z posledných žijúcich legiend zlatého veku Hollywoodu – významná herečka oslavovaná pre svoju eleganciu, talent a neotrasiteľnú nezávislosť. Narodila sa 1. júla 1916 v Tokiu britským rodičom a v ranom detstve sa presťahovala do Kalifornie. Spolu so svojou sestrou Joan Fontaine sa zapísala do histórie, keďže sa stali jedinými súrodencami, ktorí získali Oscara za najlepšiu herečku.
De Havillandová začala svoju filmovú kariéru v 30. rokoch 20. storočia a rýchlo si získala slávu vďaka pútavým úlohám po boku Errola Flynna, najmä v úspešných klasikách ako Kapitán Blood (1935) a Dobrodružstvá Robina Hooda (1938).
Jej stvárnenie dobrosrdečnej Melanie Hamiltonovej vo filme Odviate vetrom (1939) zostáva jedným z jej najikonickejších výkonov a vynieslo jej nomináciu na Oscara za najlepšiu herečku vo vedľajšej úlohe. Svoj dramatický rozsah predviedla aj v ocenených filmoch Každému svoje (1946) a Dedička (1949), ktoré jej priniesli dve ceny Akadémie za najlepšiu herečku. Jej schopnosť bez námahy prechádzať medzi úlohami nežnosti a húževnatosti jej upevnila miesto jednej z najdynamickejších herečiek svojej doby.
Jej odkaz však presahuje filmové plátno. V 40. rokoch 20. storočia de Havillandová odvážne vyzvala spoločnosť Warner Bros. na riešenie obmedzujúcich zmluvných podmienok a nakoniec vyhrala prelomový súdny spor. Toto rozhodnutie, známe ako „De Havillandov zákon“, oslabilo vplyv štúdiového systému na kariéru hercov a dalo hercom väčšiu slobodu – víťazstvo, ktoré formovalo filmové odvetvie a ktoré jej prinieslo široký rešpekt.
V neskorších kapitolách svojho života sa od herectva stiahla a v 50. rokoch 20. storočia sa usadila v Paríži, kde žila po zvyšok svojho života. Hoci sa na obrazovke objavovala menej často, jej vplyv bol neustále uctievaný. V roku 2017 bola vo veku 101 rokov menovaná Dámou-komandérkou Rádu britského impéria, ako pocta jej mimoriadnemu prínosu k umeniu.
Olivia de Havilland pokojne zomrela 26. júla 2020 vo veku 104 rokov. Jej trvalý odkaz nie je definovaný len jej nezabudnuteľnými úlohami a oceneniami, ale aj jej odvahou spochybniť status quo. Dvojnásobná držiteľka Oscara, priekopníčka v oblasti práva a nadčasová ikona pôvabu strieborného plátna pomohla formovať dejiny filmu – a inšpirovala ďalšie generácie.
