Legendárny spevák a skladateľ bol videný, ako ide na večeru do Craig’s 25. februára, len dva dni pred svojou smrťou. Pri svojom poslednom verejnom vystúpení Sedaka pôsobil veselo, usmieval sa a mával fotografom, keď vošiel dnu. Prítomní uviedli, že sa zdal byť „v dobrej nálade“. Ako dlhoročný pravidelný návštevník tohto obľúbeného miesta v západnom Hollywoode ho tam často videli, ako si vychutnáva jedlo.
Sedaka zomrel v piatok po tom, čo ho previezli do nemocnice. Podľa správ sa ráno zobudil, necítil sa dobre a bol prevezený sanitkou. Jeho rodina neskôr potvrdila srdcervúcu správu vo vyhlásení, v ktorom uviedla, že sú zdrvení náhlou stratou svojho „milovaného manžela, otca a starého otca“ a označili ho nielen za rock and rollovú ikonu, ale aj za hlboko cenenú ľudskú bytosť.
Sedaka, narodený v Brighton Beach v štáte New York, začal svoju kariéru v 50. rokoch 20. storočia ako člen skupiny The Tokens, než sa vydal na samostatnú dráhu. Ako sólový umelec sa preslávil začiatkom 60. rokov 20. storočia nákazlivými hitmi ako Breaking Up Is Hard to Do , Oh! Carol a Calendar Girl . Ten znamenal jeden z jeho prvých veľkých prelomov a rok 1962 sa ukázal byť obzvlášť monumentálnym, keď sa Breaking Up Is Hard to Do dostal na vrchol hitparád.
Jeho úspech s uplynulým desaťročím nezmizol. V 70. rokoch 20. storočia zažil Sedaka veľký oživenie s piesňami Laughter in the Rain a Bad Blood , pričom prvá z nich oživila jeho kariéru a predstavila ho novej generácii poslucháčov. Raz si spomenul, že táto pieseň mu priniesla fanúšikov, ktorí o ňom predtým nikdy nepočuli.
Počas svojej desaťročia trvajúcej kariéry získal Sedaka päť nominácií na cenu Grammy a v roku 1983 bol uvedený do Siene slávy skladateľov. Ako plodný skladateľ napísal alebo spoluautorom napísal viac ako 500 piesní – nielen pre seba, ale aj pre iných umelcov. Medzi jeho významné skladateľské počiny patrí Stupid Cupid pre Connie Francis, Is This the Way to Amarillo pre Tonyho Christieho a Love Will Keep Us Together pre Captain & Tennille. Dokonca sa objavil ako hosťujúci porotca v druhej sérii American Idol.
Sedaka často pripisoval svojmu klasickému vzdelaniu zásluhy za formovanie svojho charakteristického zvuku. Ako dieťa skromných prostriedkov – jeho otec bol taxikár a matka pracovala nadčas, aby mu mohla kúpiť klavír – získal už ako deväťročný štipendium na prípravné oddelenie Juilliard School. V šestnástich rokoch si získal uznanie ako najlepší stredoškolský klavirista v New Yorku, ktorého si legendárny Arthur Rubinstein vybral do rozhlasového programu.
Popové piesne začal písať už v 13 rokoch a rýchlo zistil, že jeho rytmus mieša relácie, rock, pop a štandardy do niečoho jedinečného a vlastného. V priebehu rokov sa aktívne venoval svojej hudobnej produkcii a v roku 1991 dokonca znovu nahral skoršie hity uprostred sporov s RCA Records o vlastnícke práva. Prostredníctvom svojej spoločnosti Neil Sedaka Music nezávisle financoval a riadil väčšinu svojej neskoršej tvorby.
Sedaka sa v roku 1962 oženil s Lebou Strassbergovou a spolu vychovali dve deti, Daru a Marca. Kedysi priznal, že zlé riadenie na začiatku kariéry ho stálo cenné príležitosti, no neskôr pripísal zásluhy svojej manželke za prevzatie vedenia a šikovné vedenie jeho obchodných záležitostí.
Pri svojom poslednom verejnom vystúpení, usmievavý cestou do obľúbeného podniku na večeru, Sedaka vyzeral presne tak, ako ho milí hviezdni fanúšikovia zbožňovali celé desaťročia – ako umelec, ktorého melódie definovali generácie a ktorého odkaz bude naďalej pretrvávať.
