Priekopník hip-hopu Afrika Bambaataa zomrel vo veku 68 rokov, potvrdila Hip Hop Alliance. Vo vyhlásení skupina vzdala hold jeho vplyvu a označila ho za kľúčovú postavu, ktorá pomohla vybudovať globálne hnutie založené na mieri, jednote, láske a kreativite, a zdôraznila jeho úlohu pri formovaní hip-hopu ako hudobného štýlu aj kultúrneho fenoménu.
Bambaataa, narodený ako Lance Taylor v Bronxe jamajským a barbadoským rodičom prisťahovalcov, dospieval počas éry oslobodzovania černochov. Ako tínedžer sa pridal ku gangu Black Spades, no neskôr presmeroval svoje vodcovské schopnosti k pozitívnejšiemu poslaniu. V roku 1973 spoluzaložil Universal Zulu Nation, medzinárodný kolektív, ktorého cieľom je odviesť mladých ľudí od násilia a odviesť ich k umeleckému vyjadreniu, komunite a povedomiu.
Bambaataa získal celosvetové uznanie svojou prelomovou skladbou „Planet Rock“ z roku 1982, ktorá je všeobecne považovaná za definovanie zvuku hip-hopu v 80. rokoch. Jeho vízia pomohla premeniť Bronx na to, čo mnohí považujú za rodisko kultúry, ktorá sa rozšírila po celom svete. Počas celého desaťročia a aj neskôr spolupracoval so širokou škálou umelcov vrátane Jamesa Browna a Johna Lydona a prispel k spoločensky uvedomelým snahám, ako napríklad projekt Sun City proti apartheidu v roku 1985.
Jeho neskoršie roky však zatienili obvinenia zo sexuálneho zneužívania detí a obchodovania s nimi, ktoré siahajú až do 80. a 90. rokov 20. storočia. Bambaataa obvinenia poprel a označil ich za neopodstatnené a za pokus o poškodenie svojej reputácie. V roku 2016 po tom, čo sa tieto obvinenia objavili, odstúpil z vedenia Univerzálneho zuluského národa. V roku 2025 údajne prehral občianskoprávny spor súvisiaci s obvineniami po tom, čo sa nedostavil na súd, čo ešte viac skomplikovalo vnímanie jeho odkazu verejnosťou.
Stránka TMZ, ktorá ako prvá informovala o jeho smrti, uviedla, že Bambaataa zomrel v Pensylvánii na komplikácie spôsobené rakovinou. Hip Hop Alliance vo svojej pocte uznala, že hoci jeho prínos k hudbe a kultúre bol významný, obvinenia proti nemu vyvolali v hip-hopovej komunite prebiehajúce a zložité diskusie o tom, ako by sa mal jeho odkaz pripomínať.
