Bývalý slovenský hokejový obranca Boris Valábik, ktorý má dnes za sebou úspešnú kariéru v úlohe rešpektovaného hokejového analytika, sa nedávno vrátil v spomienkach do čias svojho pôsobenia v zámorskej NHL. Hoci počas svojich rokov v prestížnej profilige stál zoči-voči tým najväčším svetovým ikonám tohto športu a vďaka svojej nekompromisnej fyzickej hre sa nebál nikoho, existoval jeden konkrétny hráč, z ktorého mal taký obrovský rešpekt, že sa mu v prvých momentoch neodvážil ani len prihovoriť. Táto úprimná spoveď odkrýva zákulisie veľkého sveta hokeja, kde aj drsní chlapci cítia prirodzenú pokoru pred hokejovými legendami.
Valábik otvorene priznal, že atmosféra v kabíne tímu, kde pôsobili tie najväčšie mená svetového hokeja, bola úplne iná, než na akú bol zvyknutý z juniorských líg či z európskych klzísk. Keď sa ocitol v tesnej blízkosti tohto hviezdneho spoluhráča, cítil neuveriteľnú ťarchu jeho mena a úspechov, ktoré mal tento hráč už v tom čase na svojom konte. Boli to momenty, keď sa aj inokedy sebavedomý a tvrdý obranca zmenil na tichého pozorovateľa, ktorý radšej volil odstup a mlčanie. Strach z toho, že by nepovedal niečo vhodné, alebo že by vyrušil takúto veľkú osobnosť, bol v začiatkoch silnejší než túžba nadviazať priateľský kontakt.
Tento príbeh však nie je len o strachu či ostychu. Valábik vo svojich spomienkach detailne opisuje, ako sa postupne učil vnímať tieto ikony nie ako nedotknuteľné modly, ale ako bežných ľudí, s ktorými zdieľa rovnakú šatňu a rovnaký cieľ na ľadovej ploche. Priznáva, že hoci rešpekt zostal, postupom času sa premenil na profesionálne uznanie. Tieto intímne momenty z kabíny NHL ukazujú, že aj hráči, ktorí sú na ľade vnímaní ako neohrození gladiátori, sú vo svojom vnútri ovplyvnení aurou skutočných hokejových legiend. Pre Borisa to bol jeden z najsilnejších zážitkov, ktorý ho formoval nielen ako športovca, ale aj ako človeka, ktorý sa musel naučiť fungovať v elitnom prostredí, kde každý hráč má svoje nezameniteľné miesto a kde si musí každý získať rešpekt od nuly, bez ohľadu na to, aké veľké mená sedia vedľa neho v šatni. Dnes sa na tieto situácie pozerá s úsmevom a nadhľadom, no aj s odstupom času priznáva, že aura, ktorú okolo seba táto hviezdna osobnosť vytvárala, bola jednoducho neopakovateľná a v hokejovom svete takmer legendárna. Jeho úprimné priznanie o tom, aké ťažké bolo prelomiť ľady, len potvrdzuje, akú obrovskú charizmu a vplyv mali a stále majú najväčšie hviezdy NHL na svojich spoluhráčov.
